1886: el motor de combustión sobre un vehículo
Karl Benz patenta el Patent-Motorwagen, aceptado como el primer automóvil de la historia. Gottlieb Daimler trabajaba en paralelo y sin contacto en el mismo problema. Sus dos empresas se fusionarían cuarenta años después.
1913: la cadena de montaje móvil
Ford aplica la cadena de montaje al automóvil y reduce el tiempo de fabricación de un vehículo de horas a minutos. El coche deja de ser un objeto artesanal y se convierte en un producto industrial.
1922: el chasis monocasco
Lancia presenta el Lambda con la primera estructura monocasco de producción. La carrocería deja de ser una caja apoyada sobre un bastidor y pasa a ser el elemento resistente.
1951: la célula de deformación programada
Béla Barényi patenta para Mercedes-Benz la idea de que un coche debe deformarse en los extremos y mantenerse rígido en el habitáculo. Es el principio sobre el que se construye toda la seguridad pasiva moderna.
1966: el motor central en un coche de calle
El Lamborghini Miura coloca un V12 transversal detrás del habitáculo. La proporción que resulta define la silueta del superdeportivo durante los sesenta años siguientes.
1975: el turbo en el segmento deportivo
El Porsche 930 lleva la sobrealimentación a un coche deportivo de gran difusión. Es la respuesta técnica a la crisis del petróleo y el origen de una línea que acabaría siendo obligatoria.
1978: el ABS de serie
Mercedes-Benz ofrece el sistema antibloqueo de frenos en el Clase S. En veinte años pasa de opción de lujo a equipamiento obligatorio en Europa.
1980: la tracción total en un turismo
El Audi quattro traslada al turismo una tecnología reservada a vehículos militares y agrícolas, y obliga a reescribir el reglamento de una categoría entera de competición.
1989: la distribución variable de gran serie
El VTEC de Honda permite que un motor atmosférico tenga a la vez un comportamiento civilizado a bajo régimen y potencia específica de competición arriba. La idea se generaliza en toda la industria.
1990: la carrocería íntegra de aluminio
El Honda NSX es el primer coche de producción con estructura y carrocería de aluminio. La reducción de peso frente a una construcción equivalente en acero ronda los doscientos kilos.